El trueque fue la primera forma de llevar a cabo los intercambios comerciales. Luego llegó la llamada "moneda natural", una mercancía preciada, aunque abundante, cuyo valor estaba más o menos convenido: sal, ganado, herramientas, armas...
Poco a poco, las primeras piezas metálicas realmente consideradas como monedas evolucionaron en su diseño hasta llegar a su forma circular. En 1856, cuando se creó el Banco de España, había 15 bancos emisores y 21 monedas diferentes en nuestro país. En 1868, nació la peseta. Un Decreto de aquel año establecía que sería la unidad monetaria "en todos los dominios españoles". Este Decreto también fijaba los metales, peso y ley de las distintas piezas, según las especificaciones técnicas de entonces recién creada la Unión Monetaria Latina (1865), de la que formaron parte Francia, Italia, Bélgica, Suiza y Grecia. La Unión Monetaria Latina (primer intento de crear una moneda única europea) dejó de ser efectiva con el inicio de la I Guerra Mundial y fue formalmente disuelta en 1927.
Tras la II Guerra Mundial, los intentos de crear una Europa única se reanudaron. En 1958 se creó la Comunidad Económica Europea, punto de partida de la actual Unión Europea, dentro de la cual nace el Euro, la moneda que, a partir de 1999, será el símbolo de la fortaleza económica europea.
El Euro, la moneda del siglo XXI, será muy pronto la moneda común en España y en el resto de la Unión Europea. un medio económico y financiero lleno de ventajas que nos hará sentir más fuertes y más europeos que nunca, porque nos facilitará los contactos, comunicaciones e intercambios con Europa.
Con el euro se abren para todos nuevas oportunidades. A partir de 1999, el mundo financiero y empresarial comenzará a operar en euros. Y nosotros, los ciudadanos de a pie, seguiremos utilizando nuestras monedas nacionales en la vida diaria hasta el año 2002, fecha en la que el Euro nos abrirá definitivamente las puertas de una Europa, aún más próspera y competitiva.
Conforme a la decisión adoptada por los jefes de Estado y de Gobierno en la reunión del pasado mes de Mayo de 1998, los países que conforman el grupo inicial del Euro son: Irlanda, Finlandia, Alemania, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Austria, Francia, Italia, España y Portugal.
Los países que voluntariamente han renunciado a formar parte de este grupo inicial han sido: Reino Unido, Dinamarca y Suecia. El único pais que no ha podido entrar por no cumplir con más de uno de los requisitos establecidos ha sido Grecia.
El Euro garantiza nuestro poder adquisitivo, así como nuestros ahorros, la única diferencia que vamos a notar, es el nombre de la moneda y el valor resultante al realizar el cambio.
Todos los contratos que en su día fueron pactados en pesetas -ya sean contratos de trabajo, de títulos valores, deudas o de cualquier otro tipo- seguirán siendo válidos en los mismos término en que fueron acordados (cuantías, tipos de interés, plazos de amortización, etc.) Aunque no se alteren las relaciones contractuales, los cobros y pagos a que den lugar dichos contratos podrán realizarse en Euros a partir del 1 de enero de 1999, siempre que las partes así lo acuerden.
La introducción del Euro tendrá efectos positivos en múltiples aspectos de nuestra vida diaria.
Una parte importante de los bienes que consumimos no proceden de España. El hecho de que los importadores no tengan que efectuar cambios de moneda para adquirirlos y, por tanto, se ahorren las comisiones que llevan aparejadas estas operaciones, conllevará una moderación en el precio de estos bienes. Además, la eliminación de la incertidumbre que supone no conocer la evolución futura del "precio" de la peseta en relación con otras monedas incentivará el comercio entre los países de la Unión, ampliando la oferta de bienes a nuestra disposicion, incrementando la competencia y permitiéndonos comprar fácilmente. Todo ello tendrá un efecto disciplinante sobre la evolución de los precios. Los beneficios potenciales del Mercado Unico Europeo (eliminación de barreras y obstáculos al comercio de bienes, presentación de servicios y circulación de capitales)se verán acrecentados notablemente. Por otra parte, la estabilidad de precios derivada de la implantación del euro favorecerá a los colectivos que perciben rentas fijas, como pensionistas, y aquellos que disponen de ahorros. Colectivos que, por lo general, ven erosionada su situación
económica en épocas de alta inflacción. Para evitar la obtención de beneficios indebidos por la introducción del Euro, se han definido normas que garantizan una utilización exacta de los tipos de conversión y de los métodos de redondeo. Los tipos de conversión tendrán seis cifras siginificativas, que no deben redondearse ni acortarse. Unicamente deben utilizarse los tipos de conversión del Euro en términos de cada una de las monedas participantes. Para realizar el paso de las monedas nacionales al euro, deberá dividirse por el tipo de conversión. Para convertir Euros en monedas nacionales, deberá multiplicarse por el tipo de conversión. No existirán tipos bilaterales de conversión entre las monedas nacionales. Para
pasar de una moneda nacional a otra, deberá convertirse en primer lugar la moneda nacional a Euros; el resultado habrá de calcularse con tres decimales. El importe en Euros deberá a continuación convertirse a la otra moneda nacional, redondeándose la cantidad convertida la menor unidad de dicha moneda en el caso de que la tercera cifra decimal sea de 0 a 4, y la siguiente unidad en el caso de que sea de 5 a 9.
